W ciele istnieje wiele różnych typów komórek, które działają, aby wszystkie narządy działały prawidłowo. Jednak czy słyszałeś kiedyś o komórkach macierzystych? W świecie medycznym komórki macierzyste są obecnie gorącym tematem dyskusji, ponieważ komórki te mają „specjalne” zdolności i mogą stanowić nowy przełom w leczeniu różnych chorób przewlekłych.
Czym są komórki macierzyste?
Zasadniczo wszystkie osobniki pochodzą z pojedynczej komórki zwanej zygotą – połączonej komórki kobiecego jaja i męskiego nasienia. Następnie ta komórka dzieli się na dwie, potem na cztery i tak dalej. Po podzieleniu komórki te w naturalny sposób przejmą swoje role i obowiązki w ciele. Ten proces nazywa się różnicowaniem.
Komórki macierzyste lub komórki macierzyste to komórki, które są nadal „zwykłe” i nie pełnią żadnej funkcji. Jeśli pamiętasz swoje lekcje w szkole, każda tkanka składa się z komórek, które pełnią różne funkcje. Na przykład komórki mięśniowe, które działają w celu utrzymania funkcji mięśni.
Tymczasem komórki macierzyste nie są takie jak inne komórki. Ta komórka jest czysta i nie otrzymała żadnej odpowiedzialności, ani nie przeszła procesu różnicowania. Ponadto ten typ komórek ma zdolność i może dzielić się w zależności od potrzeb. Te dwie zdolności sprawiają, że komórki macierzyste są uważane za „wyjątkowe” i mogą być wykorzystywane w leczeniu choroby.
Jakie są rodzaje komórek macierzystych?
Istnieje kilka rodzajów komórek macierzystych, które można wykorzystać w badaniach medycznych, a mianowicie:
Embrionalne komórki macierzyste
Komórki pobrane z zarodka – komórki zygoty, które rozwinęły się i podzieliły – mają żywotność około 3-5 dni. Zwykle komórki te są uzyskiwane w procesie IVF, więc nie są pobierane z macicy kobiety, która już zawiera zarodek. Te embrionalne komórki macierzyste mają bardzo długie życie, mogą się rozmnażać setki razy i są pluripotencjalne lub mogą rozwinąć się w dowolną komórkę w ciele. ale do tej pory wykorzystanie embrionalnych komórek macierzystych jest nadal dość kontrowersyjne.
Niezarodkowe komórki macierzyste lub dorosłe komórki macierzyste
W przeciwieństwie do nazwy, ten typ komórki jest nadal pobierany z ciała niemowląt lub dzieci. Te komórki macierzyste pochodzą z różnych tkanek, które są jeszcze na etapie rozwoju. Ten typ komórki może się rozmnażać tylko zgodnie z otrzymaną wcześniej rolą. Na przykład hematopoetyczne komórki macierzyste to dorosłe komórki macierzyste pochodzące ze szpiku kostnego i służące do wytwarzania nowych komórek krwi.
Komórki macierzyste z pępowiny
Komórki te są pobierane z pępowiny i łożyska noworodków, które są następnie bezpośrednio przechowywane w banku komórek macierzystych do późniejszego wykorzystania. Te typy komórek mogą pomóc w leczeniu nowotworów krwi i zaburzeń krwi u dzieci.
Jakie są zastosowania komórek macierzystych?
Komórki ciała, które już „pracują” na tkance, mają zdolność reprodukcji tylko kilka razy, zanim ulegną uszkodzeniu. Natomiast komórki macierzyste mają zdolność tworzenia się wielu, w nieskończoność – zgodnie z potrzebami organizmu. Uważa się, że te komórki są w stanie odbudować uszkodzoną tkankę.
Uważa się, że ta zdolność jest wykorzystywana do pomocy w leczeniu różnych chorób, zwłaszcza chorób przewlekłych. Przeprowadzono wiele badań próbujących zrozumieć i przetestować przydatność komórek macierzystych. Z tych wielu badań wiadomo, że te komórki macierzyste mogą leczyć różne choroby, takie jak:
- udar mózgu
- Oparzenia
- Reumatyzm
- Choroba serca
- Zaburzenia widzenia, takie jak uszkodzenie siatkówki
- Choroba Parkinsona
- Nowotwór
- Upośledzenie słuchu
Kontrowersje wokół leczenia chorób przewlekłych komórkami macierzystymi
Chociaż uważa się, że komórki macierzyste mają ogromny potencjał w medycynie, leczenie przy użyciu tych komórek wciąż budzi plusy i minusy. Kontrowersje te powstają, ponieważ komórki macierzyste, które można wykorzystać do leczenia wszystkich tych chorób, pozyskiwane są bezpośrednio z zarodków.
Zarodki pobrane z komórek macierzystych mogą zostać zniszczone na śmierć. Niektórzy ludzie, którzy są przeciwni terapii komórkami macierzystymi, myślą, że embrion jest najwcześniejszą formą człowieka, więc ta terapia nie różni się od zabijania ludzi.
